年12月30日，《中欧投资协定》完成谈判，不出意外的话，再走几个月时间的手续和流程，就可以正式落地。这个协定，大白话一点地说，就是：中国与欧盟双方，大家都打开门做生意；以往出于种种原因，大家有所顾虑，加以保护的一些行业，以后都敞开怀抱，不再互设门槛和障碍了。
例如：我们将在汽车制造、金融、医疗服务等等这些行业解除对欧洲的投资限制，以后宝马奔驰这些企业，如果觉得划算的话，可以在中国拥有%持股的公司，而不一定要中欧合营。而欧洲也不会再对中国的光伏等行业随意征保护性关税，会逐渐开放让中国比较强大的的高铁、5G等行业进入欧洲。
大家在资本、市场，甚至技术方面互惠互利，把成见放一边，一起发财过好日子。跟此前签订的RCEP一样，本质上都是促进自由贸易，1+12，长远来说，是大大的好事情。
近代最早高举自由贸易旗帜的是英国，而现在是中国。英国现在忙着搞脱欧，闹分家，祖上留下的锅碗瓢盆怎么分配，吵得不可开交，早已不再是当年的大英帝国。令人感慨的是，两百多年前，中英两国曾经在历史的关键的时刻有过交会，当年中英两国的立场几乎与现在截然相反。而那一次交会，实际上成为中华文明由古代走向近现代的转折点。
1.使团
年9月21日，一支英国船队从朴茨茅斯港出发，船队将环绕大半个地球，前往亚洲，主要目标是访问古老而神秘的中国。
英国使团由马嘎尔尼率领，成员包括外交家、学者、医生、工匠、乐师、画家、*人，人数多达多人，一两艘船都装不下。大船“狮子”号和“印度斯坦”号外，还有排水量较小的“豹狼”号随行，携带补给物品。
马嘎尔尼是职业外交家，出身土豪，受过良好教育，根红苗正。此前，他代表英国跟俄国谈成过外贸条约，当过印度总督，管理过加勒比海岛上的殖民地，满世界都跑过，经验十分丰富。出使中国这一年55岁，年纪大了，有点痛风。但事关重大，在物色特使人选时，英国人还是选中了他。
使团自北向南跨过了大西洋，来到巴西，接着绕过非洲的好望角进入印度洋，在印尼停留了一阵子，然后才穿越南海来到中国，整个航程花了大约一年的时间。一路辛苦颠簸，虽然带着医生，使团里还是有一些人半路生病，殒命异乡。
英国人为啥这么大阵仗，千里迢迢要来访问中国？
2.贸易
当然，主要是为了商业上的利益，但并不是全部的原因。
英国与中国的贸易，大约是在明朝末年开始的。因为见到葡萄牙人从大明手里借到了澳门，以澳门为根据地，在东亚生意做得风生水起，所以他们也跑到广州来，表示想分口汤喝。葡萄牙人作为当时主要的中间商，表示不分不分，他们想方设法，阻止中英两国搭上线。
女王伊丽莎白给中国皇帝写了封信，葡萄牙人说我路熟我来送，转手就把信丢南海里了。大明闭关锁国，也表示不想和陌生人说话。所以，英国人费了不少周折，才在年，借着明王朝破产倒闭之前的混乱，挤上了广州湾。
那时候，大英帝国在世界的舞台上一路暴走，他们踩着老西班牙帝国的尸骨，拳打尼德兰，脚踢法兰西，殖民地从北美，到非洲，到印度、澳大利亚，遍布地球每一个角落，太阳每时每刻都照耀在他们的国旗上。就在马嘎尔尼使团出发前几十年间，他们率先开始了工业革命，风骚地甩开了世界三四条街。
当时英国已经成为中国的第一贸易国，文章里，我们说他当上了中国茶叶的全球总代理商，老实说，中国的茶叶当时能够卖到世界的每一个角落，这位代理商的功劳不小。以年这一年为例，英国销往中国的货物价值万两白银，而它从中国进口的货物价值为万两，分别占欧洲对中国进出口总额的63.3%和46.7%，而且这个数字还在不断上升。（《闭关与开放，中国封建晚期对外关系研究》）
等等，不是说大清自给自足，英国人啥都卖不进来吗？情况并非如此，一方面，英国人从乾隆时期已经悄悄开始往中国卖鸦片了，另一方面，英国人生产的钟表、八音盒、机械玩具一类小玩艺，在中国的官场很时髦。他们高价地从广州收购这些产品，用来贿赂上级，或者进贡给皇帝。
是的，皇帝也很喜欢它们。从雍正到乾隆，他们都是这些西洋玩具的深度玩家，只是他们并不知道它们具体产自西洋哪里。神奇的是，中国的皇帝喜欢玩什么，欧洲的商人和厂家却了如指掌，通过市场价格波动等千丝万缕的隐隐的联系，他们往往能够精确地猜中皇帝的需求，正如义乌小商品市场的神秘指数，预测结果比专业的民调机构更精准。
到中国来做买卖，虽然获益丰厚，但是，一方面是在广州十三行经常受到刁难和歧视，日子过得不太开心，另一方面，很明显中国市场这么大，还没有完全打开嘛。要是能让三亿中国人都穿上英国布做成的衣服，让中国的达官贵人都买一辆英国产的减震马车，那GDP就不可以蹭蹭地往上涨了嘛。
英商在十三行过得不开心，大清的官员经常索赂，货物进出，正常交了关税仍然不行，还有很多潜规则，方方面面都要掏钱，看下面这张进口货物要交的小费清单，连炮台口都要来分一杯羹：
然后货物的价格又开价得比较任性，反正大清只开放了广州，只此一家，再贵你也只能来十三行。有一阵子英国人悄悄跑到宁波去买茶，但后来给发现了，又被赶回了广州。所以当时和广东海关有关的职位都是肥缺，后来马嘎尔尼们去到北京，住的豪华公馆，就是前两广总督用贪污来的银子建造的。
钱的问题之外，洋商们也觉得，在这个全球化和自由贸易蒸蒸日上的时代，外国人来做生意是很正常的双方有利的事情，大清国能不能对我们友好一点，别老是番*番*的。
大清国确实对他们不太友好，他们方方面面都受到了许多限制，例如只能在指定的季节来，时间过了立即得滚，来了只能住十三行街，禁止外出，禁止接触非指定的中国人，禁止带老婆过来（说是番婆衣着暴露有伤风伤，也防止他们携家带口地住下不肯走），禁止学中文等等。后来，有个法国人说，欧洲人喝的哪是茶呀，那都我们采购商的血泪。
有个叫洪仁辉的英国人实在受不了了，买通了中国官员，跑到北京去告御状，乾隆皇帝仔细审查之后，发现他说的确是实情，于是把两广总督按翻打了屁股，同时把胆敢告状的洪仁辉驱逐出境，再把帮忙告状的中国人砍了头，接着还下令广州，以后对来华的番*要看管得更严一些。
虽然有种种矛盾，英国人还是觉得，问题是可以解决的。他们认为，问题可能在于广东官员只手遮天，如果能够通过使团，直接和北京建立友好的联系，是有机会改善整个贸易条件，最终打开整个中国市场的。马嘎尔尼使团正是带着这个巨大而美好的愿景，带着精心准备的礼品，小心肝扑通扑通（生怕自己表现不好被拒绝）地来到了地球的另一端。
3.进贡
使团来到珠江口的万山群岛稍作休整，按平常的惯例，他们应该去广州，由广州沿陆路北上。但这一次，乾隆皇帝格外开恩，准许他们从海路直接北上，到天津去登陆。为啥？
原来，一年前，他就接着奏折，说有个叫英吉利的国家，听说皇上您老人家过80岁大寿，想来祝寿没赶上，惭愧得要命，所以特派了一个使团，带着贵重的贡品，准备赶在您老人家83岁大寿时，给皇帝上进贡祝寿。
乾隆皱了皱眉头，英吉利？这是哪个国家？翻了翻大清出版的地图，没这个国家呀。旁边有个传教士说道：那是红毛番国，在天朝的西北边。
那时候有挺多传教士在中国生活，为了更好地融入当地，他们往往穿中国人的衣服，使用中国人的名字，甚至说中国话，言行举止很大程度上都中国化。那一位殷弘绪就是这样干的，所以才能学到制作奖品的法门。他们有挺多在朝廷中当官，主要是从事数学、天文方面的工作。不论他们是出于什么目的来到中国，他们确实对中西文化的交流传播，起到了相当的作用。实际上中国人接触几何，就是传教士利玛窦带过来的。
乾隆皇帝这时候年纪大了，已经忘记了被他驱逐出境的洪仁辉。实际上，此时印度已经成为英国的殖民地，它与中国是接壤的。乾隆的爱将福康安跟尼泊尔打仗时，发现尼泊尔阵中有穿着英国制服的印度兵，甚至还怀疑过，是不是英国人在给尼泊尔撑腰？
不认识就不认识（后来，乾隆的孙子道光皇帝还是不知道英国在哪），肯定是我天朝威名远播，才会令四夷宾服，万国来朝，这都是我统治功绩卓著的表现。更何况，仔细打听之后，这个英吉利番*，擅长生产各种机器的小玩艺，说不定还有会走路的机器狗、机器人。老皇帝不由得对他们的贡品充满了期待，老心肝也扑通跳个不停，就像我们现代人等待着入手一款最新发布的手机一样。于是他下令，英吉利人来了，恩准他们从海路上京，以免陆路颠簸，把贡品震坏了。
这个安排，正中马嘎尔尼的心扉，同时急坏了两广总督——前者的目标正是为了绕开广州，而后者深怕番*使团在皇上面前捅他们的搂子。
使团离开广东北上，在浙江稍作停留后，年7月，来到了天津。
4.热情
使团在天津受到了隆重、热情的欢迎，乾隆指派了三名大臣，负责接待和护送远方来的贡客。使团的一切吃住开销，全部由皇帝包了。不嫌啰嗦的话，看一看英国人自己记录的，抵达天津时，招待他们的官员所送来的物资清单：
二十头牛、一百二十头羊、一百二十头猪、一百百只鸡、一百只鸭、一百六十袋面粉、十四箱面包、一百六十包大米、十箱红米、十箱白米、十箱小米、十箱茶叶、二十二篓桃脯、二十二篓蜜饯、二十二箱李子和苹果、二十二篓蔬菜、四十篮*瓜、一千斤南瓜、四十大包莴苣、四十大包豌豆、一千个西瓜、三千个甜瓜，还有很多瓶酒。此外，还送来十箱蜡烛和三大篓瓷器。之后，无需使节团提出请求，大批物资源源不断地送来。
进入内河后，大船开不了，换乘坐中国准备的小艇，此后还有一大段陆路，又安排了大批民伕给英国人搬运行礼物品、牵引船只，后来在他由北京前往热河时，“除了中国官员携带的东西外，光使节团的礼品和行李就雇用了九十辆马车、四十辆手推车、二百多匹马，将近三千人来搬运。”（《英使谒见乾隆纪实》）
这么巨大而拉轰的一支队伍，光天化日之下走在北方的街头，毫无悬念引起了极为强势的围观。不论使团走到哪，都会密密麻麻地围满了热情而纯朴的大清子民，把彼此都吓呆了。一边是惊讶哇，长得真奇怪，另一边是在想靠，人真他么多。
既然皇帝很乐于向新来的朝贡国展示天朝的富饶与威仪，而且还真挺想得到那些新奇的礼物的，下面的官员自然是充分领会领导的意图，变本加厉地加以执行。使团得到的物资之多出乎英国人的意料，完全是多到吃不完的水平。他们所接触的主要官员，例如当朝大佬和珅和大人，负责接待的两位副手王大人和乔大人，也给英国人留下极好的印象：*治老手，精明能干，风度优雅。
尽管两种彼此陌生的文化，初次正面碰撞，很自然有种种摩擦和矛盾。总会有一些事情甲方觉得是好意，但乙方感觉并不愉悦，或者是甲方觉得这样做理所当然，但乙方觉得是侮辱。总体上，中方热情的招待，让英国人对期望中的交流与谈判抱着十分乐观的期望
5.祝寿
英国人的确是以祝寿的名义到来的，他们事先做了很多准备，务求获取这个古老的东方大国的好感。他们想用最新的工业和科技产品征服中国的王公贵族，打开一个推广产品的缺口；同时在日常的言行中，竭力向中国人展示他们文明礼貌的一面，以改变当时流传的一些恶劣印象。
在浙江时，马嘎尔尼向使团全体成员下达了一道命令：
使节团能否完成任务取决于是否能赢得中国人民的好感，这归根结底取决于我们在他们面前的言行表现。由于过去在广州少数英国人的不良行为，中国人竟把英国人视为欧洲人中的最劣等民族。而这种错误印象由地方传到北京，进而被皇帝所知晓，给英国在华企业造成了种种不便。因此全体使节团成员必须谨言慎行，用实际表现来改变他们的成见，赢得他们的好感。我们必须让中国人，包括全体官员和其他社会人士，都明确知道英国是一个文明守礼的国家……特使阁下为了完成此次职责，不得不严厉监督和惩办任何不服从命令，破坏英国人名誉和损害使节团任务的罪行；届时，他也会对所有尽职有功的人给予应有的表扬和奖励。在不妨碍整体名誉和利益的大前提下，也会尽量考虑到成员的个人意愿和利益。
有一次，一名英国士兵私下通过中国士兵弄到了一些烧酒，这件事被上级得知后，英国士兵被*事审判后，当众抽打了60鞭，直接把围观的中国人都吓呆了。
使团到北京时，乾隆在热河，生日会准备在热河行宫开，于是，在把部分大件、不便运输的礼品留在圆明园后，使团又换上大清给他们准备的服饰，风尘仆仆地赶往热河。
至关重要的谒见时刻终于到了，见面的地点是一个巨大的蒙古包，时间是年9月14日。他们从下半夜开始候驾，天亮时分，皇帝坐着16人抬的大轿出来接见他们。同时面圣的，还有很多王公大臣和其他亚洲国家的使团。马嘎尔尼单膝跪地，双手举过头顶，把装在一个珠宝盒里的国书呈献给乾隆。乾隆接过书信，温和地说道：“贵国君主派遣使臣携带书信和宝贵礼物前来，我非常高兴。请代我向贵国君主表示同样的心意，愿两国臣民永远交好。”
见面的气氛一团和谐，使团中，有一位叫小斯当东的，是副使斯当东的儿子，当时仅十几岁。来中国路上，跟翻译学了不少中文。乾隆得知后，亲切地跟他交谈，表示赞赏，还赏了他一个随身携带的香包。
英国人对乾隆皇帝的印象极佳，83岁高龄的他精神矍铄、风度翩翩，他一出场很自然地就产生一种庄严肃穆的气氛，同时跟他交谈，又感到温和亲切，如沐春风——你怎么也想不到，这个看上去十分睿智温和的老人，随便动动手指，就可以诛人九族。
然后生日会，大家一齐向皇帝三跪九叩（英国人是鞠躬），大家一起戏，表演杂技，放烟花（英国人都觉得很酷炫），吃瓜子……乾隆又把小斯当东叫了过去，告诉他的嫔妃，这个孩子很聪明，会说中国话，然后再赏给他一些东西。这种客客气气的纯礼仪场合当然谈不了啥正事。
6.礼物
有一天，马嘎尔尼受邀去游览御花园。到了御花园，乾隆亲切地对他说，我呢，今天要去拜佛，你信的不是这个，去了会很无聊，就在这边玩吧，我让几个大臣陪陪你。马嘎尔尼连声称谢。他以为乾隆会让几个一般的官员意思来陪一下，没想到陪他游园的竟是几个大佬，包括和珅和福康安在内，这令他受宠若惊。他想趁这机会跟和珅谈一谈，试探一下。但是福康安很讨厌英国人，他感觉有他在，事情没法谈，只得放弃。
游园之后，乾隆起驾返回北京。大臣们和英国使团也回了北京，他们先行一步，到京迎候驾。那时候皇帝去热河行宫，是有专用的高速公路的，比起平民百姓走的路来，这种路修得又平整又漂亮。随行的官员们呢？也有附属的道可以走，路小一些，但也比较平。
在热河虽然啥也没谈过，但大家聊得挺愉快的。反正回京以后，还有关键的曲目呢。只要皇帝去圆明园看了英国人所送的礼物，他就一定会十分震撼，从而对客人刮目相看。
马嘎尔尼这么有自信，那英国人到底备了啥礼物呢？既然是要推广业务，当然要带上最好的产品，此时欧洲人对他们的科学很有自信，因此携带的主要全是产品。我们挑几个主要的说。
1.天文地理大表。这应该是一个模拟太阳系各个星球运行规律的仪器，准确地制作出来个行星的模型，连木星的光环和卫星都搞出来，还带有万年历的功能，现在听起来感觉也挺厉害的。毕竟当时大清对宇宙的认知仍然跟欧文差不多，停留在天圆地方的层面上。
2.减震马车。设计里利用弹簧减震，乘坐时很舒适。同时期中国的马车没这种工艺，就算是皇帝出行，也能给颠去半条命。英国人觉得肯定不会有人想跟自己的屁股过不去，只要试坐一下，肯定会买买买。
3.新式火炮。为了展示这些火炮，使团还带上了英国炮兵，见皇帝之前还反复操练。
4.新式火枪。
5.英国最大的战列舰模型。
6.新式望远镜。牛顿发明的哦。
7.标示出大航海时代所开辟的各个新航路的地球仪。
8.气压表。
去热河期间，一帮英国工匠留下来，花了好多天的时间安装和调试这些仪器。从朴茨茅斯到北京，万里迢迢，竟然很少损坏，也算是快递物流界的小奇迹了。马嘎尔尼带来了技术人员，准备到时去圆明园给皇帝讲解种种关节，但千算万算，没想到皇帝根本就不带他们玩，自己跟和珅和几个小太监就过去看了。
结果是，老皇帝大失所望。地球仪？望远镜?——这些东西天朝以前就有哇，这不还在仓库里吃灰呢嘛。气压表？——能干啥呀？这只配给孩子玩吧！天文地理大表？——这个是八音盒么？新式火枪？——我还是觉得旧的那杆趁手。减震马车？——马夫的位置竟然比皇上的还高，这东西哪能给万岁爷看！放大镜聚光后，把一个太监的手烫伤了，大伙因此哄堂大笑，空气里充满了快活的气氛。皇帝唯一感兴趣的，是英国皇室和贵族的画像。
乾隆心里觉得，这帮人真是虚张声势，简直像是来骗吃骗喝的。还调试呢，调你妹啊！等了一年的发布会，就让我看这个？
不过，这种话当然不会对客人说，只是，马嘎尔尼再也等不到皇帝的召见了。
7.谈判
那是一个连电报都还没有发明的年代，写封信不知道要多少个月才能寄到，因此外交官出使在外，必须授予他更多灵活的权限。例如，马嘎尔尼使团，实际上英国*府授予了他相当大的自由。除了访问中国这个主要目标外，他可以自行决定是否顺道访问其他国家，比如日本。而跟中国能谈出啥来，也是有很大的变数，如何应对完全交给使团灵活应变。
马嘎尔尼觉得最好的结果是，能够让他长驻下来，以后不管有啥事，都可以直接对话。现在不能长驻下来的话，希望几件重要的事情能够达成一些共识，逐渐转化成条约；最好是能让他在北京住到明年2月，花几个月时间慢慢谈。更差的结果是，建立起一些友谊，以后慢慢再磨。
左等右等，发现没啥进展之后。马嘎尔尼决定给一直表现得十分友善，同时又位高权重的和珅写信。在这封信里，他大致谈了英国人此行的几个目标：
1.两国互派使节。
2.开放更多的贸易城市，如舟山、宁波、天津。
3.让英国人在北京开一个批发市场。
4.效仿葡萄牙人租借澳门，租一个岛给英国人存放货物。
5.海关税收透明一些，不要乱收费。
6.外商到广州做生意，能否平等地对待他们，给他们更多自由。（因为生怕荷兰人、葡萄牙人会阻挠，这里不止是帮英国人喊话，而是帮所有外商。）
意思是这么个意思，话当然不会说得这么冲。和珅收到信后，应该是递送给了皇帝，进行了讨论。乾隆下了一道长长的谕旨，把英国人的请求一条条驳回去。拒绝的理由总结起来是：这不合天朝体例；现有的已经可以了，不必改变。
乾隆爷这一次是真的不高兴了，他让和珅对使团下了逐客令。于是，和珅客气地邀请马嘎尔尼到圆明园来，对他说道：皇上听说贵国使团来到中国后，不少人生病挂掉了。冬天马上来就来了，这样吧，为了你们的健康着想，明天就启程回去吧。
马嘎尔尼说，没事没事，我北爱尔兰出生的，那里比北京还冷，经得住冻的，经得住冻的。要不让我住到明年二月？
和珅又笑眯眯地说道，我们天朝这里呢，过年搞的节目，跟上次生日会差不多。上次你见过了，没啥新奇的，不用专门等到过年后再回。
马嘎尔尼说可是我还想聊一聊……和珅取出皇帝的谕旨，说道，这是皇上给贵国国王的回信，您收好不送。
回信之外，乾隆也回送了英王和使团很多礼物，按天朝惯例，回送的礼物价值上是超过贡品的。大清为招待使团所花的钱，大约英国人全部花费的2倍，这还没算上人力方面的付出。生气归生气，面子还是做得很足。
礼品分发下来，同时此前马嘎尔尼送给和珅等几位大臣的礼物也被退了回来。送客送成这样了，马嘎也就无法再待下去了。使团在仓仓促促之间收拾物品，带着不快的情绪，略为狼狈地离开了北京。
8.分歧
很多人认为，不肯向皇帝三跪九叩，是马嘎尔尼出使失败的原因。从各方面的资料来看，单脚跪还是双脚跪，叩不叩头，没那么重要。
马嘎尔尼使团，实际上从一开始就清楚大清自命天朝，把别的国家都当番邦，要他们三跪九叩；而他们送来的礼物，也被书写为“贡品”。但他隐而不发，不想在细节上纠结，以致影响重大目标的实现。
当使团到达北京，即将面见皇帝时，他才拎出事情来，要把它谈清楚。他对中方的大臣说，单方面地三跪九叩有损大英的尊严，这样吧，我向皇帝三跪九叩，但同时，你们也派一位同级别的大臣，向英王的肖相三跪九叩。
马嘎尔尼觉得这样子大清是划得来的，因为他三跪九叩可是公开的，会写入官方的报道。而大清官员三跪九叩之礼，可以在不太隆重的场合补行。显然是本着解决问题的态度，尽量婉转求全，既不违背大清的规定，又不丢大英的脸。但中方商量之后没有同意，于是马嘎尔尼坚持单膝跪地，说他平时见英王也是这样。这一次乾隆同意了。
乾隆可能有点不快，但其实没那么纠结，不像后来的咸丰皇帝，无法接受这个事实——毕竟他免叩是相对主动的恩准，而咸丰则是被打趴下了，被动地接受。大臣和仆人有一阵子紧张，甚至还减少了对使团的物资供应。但是，从谒见当天的情形看，叩不叩拜是没有起关键影响的。当天别的国家的使团都叩拜了，只有英国使团例外，但乾隆并没有因此冷落他们，也没有显示出很在意的样子。
而欧洲人其实也充分理解叩拜的真实意义，认为它是实际而必要的，并不是简单的野蛮规矩：皇帝每天会见那么多陌生的客人，让客人举手、叩拜，是变相的安全措施，这样他们就没机会暗藏凶器。
他们甚至一眼就看破，那些方方面面要求人们礼敬皇帝的繁文缛节，是维持帝王统治秩序所必需的。把皇帝神化了，人们才会保持敬畏之心和顺从。像泰国那个国王，被大伙识穿了只是普通的花花公子，就玩不转了。
双方真正的分歧，是在关于贸易的核心利益的理解上，彼此没有丝毫共识。英国人觉得贸易是双方有利的事，而乾隆的算盘里，维持爱新觉罗家的统治，才是最重要的事。他满意于当前的局面，改变看起来不符合他的利益。
遗憾的是，当时英国人站在正确的一方。如李录在《文明、现代化、价值投资与中国》中所说：科学技术与全球化的大市场，是人类近现代能以指数级的速度发展的主要原因，跟别的因素(民不民驻什么的)无关。而科技和市场这两个要素，英国人当时正好有。
9.圣主
乾隆错过了至关重要的机会，假设大清当时选择打开国门，如果日本人在黑船敲门时一样，选择逐渐融入世界发展的大潮流。那么中国或许会早40年的时间开始近代化，同时，也不会像后来一样屈辱和被动。
但其实乾隆并不糊涂，相反，他是一代圣主。
不论从情商、智商、意志、决断、体力……方方面面来看，乾隆在历代皇帝中，都属于顶尖的配置。而他也拥有巨大的野心，要当历史上首屈一指的帝王，事事力求办到完美。“十全武功”是他的得意之作。实际上他觉得自己就是历史第一帝王，通过经过统治人口的数量、*功大小、寿命长度、福气程度、帝王的禅让、写诗的数量以及生儿子的数量多方位全面的比较之后，常常满意地得出结论，我确实就是历史第一帝王嘛。
乾隆精力爆表，63年皇帝生涯（3年是太上皇），天天起早贪黑，毫不疲倦。他上班的时间实在是太早了，时常一个人不耐烦地坐在宝座上等待大臣们的到来。他就像阿尔戈斯一样，有一百双永不闭上的眼睛，时时刻刻牢牢地盯着帝国的每一个角落。
马嘎尔尼使团来的时候，大家不是吃饭看戏，一团和谐嘛。这时候浙江定海，有个叫郭杰观的乡村教师，突然就被官府抓走一顿胖揍。原来，皇帝在想，为啥英国使团先到的地方是浙江定海呢？为啥不是福建，不是江苏，也不是山东？定海那里是有外通洋*子的汉奸吧？于是派人查查查，这位郭老师，因为父辈做过外贸生意，会说几句哈喽，因此被怀疑上了。
郭杰观被严刑拷打，但是啥也供不出来。于是拉到北京继续打，打到刑部都觉得，他确实是无辜的。于是被放了回来，严加看管。
马嘎尔尼使团在中国的行动，当然也受到官方的一些监控。只是，千控万控，人家就是能在你眼皮底下，把想要的东西全部要走。
10.中国
当纯朴的大清男女在围观使团的时候，使团也在默默地观察古老的中国。一开始我们就说，贸易是马嘎尔尼使团来中国的主要原因，但并不是全部原因。马嘎尔尼使团另一个隐秘的使命，就是摸一摸中国的底。
当时对欧洲人而言，中国是一个如此神秘的国度。它拥有古老的文明，拥有辽阔的疆域和世界上最多的人口，它出产的丝绸、瓷器和茶叶品质优良，广受欢迎。它可能拥有强大的国力和伟大的文化。
18世纪时，欧洲人对中国的评价是积极正面的，甚至盲目的——因为绝大多数人都根本没到过中国，只是道听途说。传说的来源包括《马可*波罗游记》，和那些在中国生活的传教士寄回去的书信。
马可*波罗的游记说中国遍地*金，吹水的成分很大。关键是欧洲人信了。传教士们在信件中，也常说中国人体制合理、法制健全、机构完善、道德美好，反正就是那么一个文明理性，富饶美丽的国度。有点像是上世纪八、九十年代时，出国的人，喜欢把欧美描绘成完美的理想国。恰好那时，欧洲人处于启蒙时代，正在深度自省中，觉得自己哪哪都不对，而中国人哪哪都好。一提到中国就又是向往又是自卑。
当我们还在那么愚蠢地信上帝时，中国人却只服从于理性。当我们还在使用腐朽的贵族制度时，中国人却用公平的考试来选拔人才。当我们还在砖头上刻字时，中国人已经用上了竹简……类似这样的。那个伏尔泰说：“在道德上，欧洲人应该成为中国人的徒弟。”莱布尼茨说：“我认为必须请中国派遣人员，前来教导我们关于自然神学的目的和实践。”
马嘎尔尼当年也曾经是中国的小迷弟，写过诗表示想游览在中国幸福的海滨。在中国三个月的旅行时间，整个使团的人张大了眼睛，一边观察一边测量，一边做记录。使团里有画家，一路了很多民风民情图。有植物学家，记录中国特殊的植物，顺便带走了桑树和茶叶的种子。英国因为天气冷种不了茶，所以便在印度种。后来印度的茶园便大规模的发展起来，品牌是英国的，慢慢便抢走了中国茶的销路。
此外有测绘方面的技术人员，把路过的重要城池，城墙的高度、厚度、宽度，炮位的数量、位置一一记录下来。还有一些海岛的经纬度，海水深度，海岸线的地图等等。手法相当专业，为日后英*的到来提供了相当实质性的数据……都不知道乾隆派去的人都监视了些啥。
使团成员威廉亚历山大绘画作品使团成员回国后，出版了很多作品，像《我看乾隆盛世》、《英使谒见乾隆纪实》、《在中国海的航行》……马嘎尔尼也写了大量日记和公文。他们的观察和记录相当仔细，涉及的事物很多，未必准确（有不少道听途说和误解），但作为另一个视觉来了解彼时的中国，还是相当有价值的。
试举几个点：
1.他们注意到中国只会应用，而不懂科学原理，比如中国人所发明的罗盘。
2.阶层很分裂，官员吃好喝好，百姓很穷。使团收到礼物时，把病死的猪丢进海中，立即被中国人捞走。作为盛产茶的国度，百姓却喝不到茶。使团的仆人，每天高高兴兴地要走他们泡过的茶叶。
3.森严的等级制度下，没有尊严。百姓害怕官员怕得要死。而低一级的官员又随时可以被高一点的官员按翻打屁股。
4.满汉矛盾很深，一小群鞑靼人统治着几亿汉人。
5.弃婴很多。妇女裹脚。
6.武器装备很落后，士兵看起来组织和战斗力不强。
7.百姓很勤劳，很淳朴，也很能干。调试仪器时，中国的工匠不用指导，就能把一个包含一千多个零件的仪器拆开，再自己装上。
马嘎尔尼的结论是：中华帝国只是一艘破败不堪的旧船，只是幸运地有了几位谨慎的船长，才使它没有沉没……只需要几艘三桅战舰，就能摧毁其海岸舰队……一旦这艘受到攻击，它就无法修复，那时候各国的冒险家都将来到中国，利用中国人的衰弱来建立威望，谋取利益。
不能不说是相当精准的观察和预言。使团带回的信息，刷新了欧洲人的三观。他们意识到中国可能是一只又肥又弱的鸡，既然是弱鸡，那么跟此前相反，它身上就只有肮脏的缺点而没有优点。
年4月7日，英国下院举行了一场激烈的辩论，议题是要不要出兵攻打中国。双方争辩了很久，局势很不明朗。一位议员站起来发言，他是一位中国通，会说汉语。
他说：不使用武力，就不可能从中国*府获得满意的结果。不赢得中国人的“尊敬”，我们就会失去印度，然后是全世界。
全场鸦雀无声，他的发言吸引了每一个人的注意力。投票的结果是对，9票之差，英国人发动了鸦片战争。
那个议员就是当年被乾隆叫到面前，赏赐香包的孩子，小斯当东。